24 Giugno: Natività di S. Giovanni Battista

La figura di Giovanni il Battista in tutti sensi, con la sua predicazione, con la sua opera ascetica, ma anche semplicemente attraverso gli eventi della sua vita, riveste a pieno titolo i panni del Precursore: non solo colui che “viene prima” di Cristo, ma colui che ne annuncia l’imminente venuta nella storia e prepara il popolo a questo evento.

Nei vangeli, la vicenda del Battista inizia non con la sua nascita, bensì con l’annuncio di questa, un evento che si compirà in una situazione ormai compromessa: Zaccaria ed Elisabetta sono una coppia sterile e anziana e da tempo hanno abbandonato la speranza di avere un figlio.

Eppure c’è ancora una buona notizia anche per loro: Dio ascolta chi si rivolge a lui come Zaccaria, che aveva chiesto una discendenza; ciò che l’uomo non osava più sperare può avvenire: Elisabetta gli darà un figlio!

Ecco la missione di Giovanni, già realizzata prima ancora della nascita: essere portatore di una buona notizia, ridare speranza a chi è avvilito dalle prove della vita, annunciare la presenza nella storia di un “Dio che è misericordia“… e questo è proprio il significato del nome ebraico Giovanni.